木製食器は表面のコーティング方法によって、使い勝手や見た目の印象が大きく異なります。塗装方法は主に「オイル仕上げ」「ウレタン塗装」「ガラス塗装」の3種類。木の質感を重視した「オイル仕上げ」、お手入れが簡単な「ウレタン塗装」、木とガラスのいいとこどりの「ガラス塗装」。気になるそれぞれのお手入れ方法について、詳しく説明します。

まずは基本のお手入れ方法から。基本的には、普通の食器と同じように、スポンジと洗剤を使用してお手入れすることができます。 しかし、木製食器は急激な温度変化に弱いので、食器洗浄機や乾燥機を使用すると、変形やヒビの原因になることも。商品によりますが、食洗機はあまりオススメできません。そのため優しく手洗いするのが基本です。

オイルを施したツヤのあるオイル仕上げは、無塗装より乾燥しにくく、木の持つ力も発揮します。しかし、耐水性が低く、汚れやにおいがつきやすい面も。お手入れのポイントは、使った後にすぐに洗ってしっかり乾燥させること。表面にツヤがなくなってきたら、食用オイルを少量塗り、よく拭き取ると長く使うことができますよ。

口に入れても安心な透明の樹脂でコーティングしたウレタン塗装は、表面からの染み込みを防ぐので、お手入れは基本的に普通の食器と同じでOK。耐水性があって汚れやにおいがつきにくいのも嬉しいポイントです。

ガラス成分の液体を染み込ませたガラス塗装は透気性・透湿性があり、そのままの木の香りを楽しむことができます。さらに、耐水性があってにおいがつきにくいので、まさに木とガラスのいいとこどり。お手入れはウレタン塗装と同じく、基本的には普通の食器と同じでOKです。

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木製食器に対して、なんとなく温かみのあるイメージを抱いている方は多いのではないでしょうか？実際に、樹脂製食器や普段家庭で使用している食器と木製食器を比較したアンケートを実施したところ、木製食器の方が「落ち着く」「温かみのある雰囲気を感じる」「触り心地の良さ」などの項目で評価が高いという結果がでています。

また、いつもの食器を木製食器に変えるだけで、食卓がパッと明るくなるのも木製食器の魅力の一つですよね。年を経るごとに味わい深くなっていく経年変化も楽しめるので、お手入れして長く使えば、どんどん愛着が湧いてきそうです。

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割り箸や店舗の内装など、普段の生活で何気なく目にする木製品ですが、日本の木材ではなく、輸入した木材を使用していることもしばしば。 でも、日本の木材を木製品や住宅として使い、伐採した跡地にまた木を植えることで「植える、育てる、収穫する、使う」という森林のサイクルが保たれ、災害や地球温暖化の防止にもつながります。また、木材の輸送にかかる燃料消費も少なく済み、環境負荷が小さいといえます。

今回は、日本屈指の優良材、吉野スギ・吉野ヒノキをはじめとする奈良の木で作られた、様々な木製食器をご紹介します。 奈良の木には、食中毒や腸炎などの原因となる、大腸菌やカビの増殖・生育を抑制する効果や、嫌な臭いを除去する効果があるといわれているので、お子さん用の食器としても安心です。電子レンジ対応の弁当箱やおしゃれなサラダボウルなど…きっとあなたのお気に入りの一点が見つかりますよ。