池端さん 「ホームページやパンフレットを前もって見ていても、実際訪れるとみなさんとても驚かれます。それから、居心地の良さもとても感じていただいています。極端な例で言うと、近郊の学校のお子さんで、普段は学校が苦手と言う子も、コトクリエの探求学習プログラムには参加する、といったこともあります。居心地の良さという点で、この施設をつくるにあたり目指したのが『何度も訪れたくなる研修施設』なのですが、まさに目指した姿を実現できているのかなと。また、それは総勢240名ものプロジェクトメンバーみんなで考えたからこそできた形なのではないかと感じています」

大野さん 「『森の会所』というコンセプトとデザインとしての有機性を表現するにあたり、手段として木を使うことにしました。吉野杉の建材としての魅力は知っていましたが、今回はむしろ『地のもの』を使いたかったので選択しました」

大野さん 「香りが良く木目がきれいで狂いがないという、材としての吉野杉の魅力はもちろんのこと、今回ルーバーに使用した集成材であってもまったく人工的な感じがしないというのは驚きでした。また、通常、木を使うときは意匠的な面から色を統一することが多いのですが、今回は赤身も白身＊も両方使用し、下（赤身）から上（白身）へグラデーションになるように配置しました。この模様が山や地層に見えるという方も多く、はからずも太陽のホールにダイナミックな印象を与える要素のひとつになっていると思います」

※木材の中心に近い部分を「赤身」（芯材ともいう）、木材の樹皮に近い部分を「白身」（辺材、白太ともいう）といいます。

池端さん 「特に、太陽のホールにいらっしゃった方からは、『木の香りも含めてとても落ち着く』『なんだか安心出来る』といったお声をいただくのですが、建材に使われているものが吉野の木であると説明させていただくと、みなさんがぐっと引き込まれて、この施設の良さが一発で伝わるお話が出来るんです。２階部分では実際にルーバーに触れることができるので、訪れた方に触れていただくのですが、吉野杉の手触りにみなさま驚かれます。おそらくこの素材でなければ、ここまでの反応はいただけていなかったと思います。地産の材を使ったことは意匠面とは別にプラスの要素をもたらしてくれていると感じています」

池端さん 「地域との交流は継続していきたいですね。それからコトクリエから発生したものを増やしていきたい。将来的には、新しい“奈良発祥”創出の場としてコトクリエの認知を広めていけたらと考えています。そのためにも、この施設をしっかりと維持していく、この先もずっと守り続けていくということが一番の課題でもあります。建築のコンセプトがしっかりしているので、何年経っても訪れる方には新鮮であり続けるでしょうし、それを守り続けるのが我々管理する者の仕事ですね」

大野さん 「この建築が子どもたちの原風景になってくれたら、と思っています。誰しも心に残り続ける景色というものがあると思うのですが、コトクリエがそんな場所になってくれたら嬉しいですね。個人的に『太陽のホール』は、人工的ではなくどこか人格を持ったような建築を実現出来ないだろうかという長年考えてきたテーマに出せたひとつの答えでもありますし、空間の持つエネルギーが自由な発想を生むことにつながっているのではと感じています。これからもこの森の会所の成長を見届けていきたいですね」

奈良の木が使用された心地のよい場。そこで生まれる交流や価値が私たちの暮らしを豊かにし、地域の活力にもつながっていく―そんな未来が今回ご紹介した3施設の方々のお話から伺えました。