普段、海外産の木材も扱っていますが、たしかにアメリカやカナダが原産の米松は、良い建材なのですが、やはりそれと比べてみても、吉野材の方がより優れた特徴を持っているなと思うのです。

吉野杉や吉野桧は密な状態で植林され、枝打ちや間伐などの管理をしっかりしています。真っすぐ成長するように手間暇かけて丁寧に育てられているので、歪みが少なく質がとても良いです。年輪幅が狭く均一で目が詰まっているため強度も高く、木目が綺麗で色合いも上品なので美しい仕上がりになります。鉋を引いてみるとよくわかるのですが、油分が多いため美しいツヤが出ます。何十年と年数が経っても、堅く絞った布で拭くと、再びツヤが出てくるほどです。

木そのものの品質だけでなく、県内の製材所の技術の高さにも魅力を感じています。吉野町にある阪口製材所さんでは、天然乾燥させた上質な吉野材が豊富にストックされています。ふつうの製材所では手に入らない大きめのサイズのものなど、ほしいサイズの建材をすぐに手に入れやすいのがありがたいですね。

たとえば、床と接する壁の一番下の部分に取り付ける「巾木（はばぎ）」という部材は、一般的に「板目(いため)」取りをします。ですが、あえて「柾目(まさめ)」取りをして巾木を作ってみました。「柾目」は「板目」よりも反りにくく、裏表関係なく使えます。またまっすぐな木目が美しいのも魅力です。

日常的に住む人の目に入る部分は特に、奈良の木の色合いや仕上げた時の美しさなど、細かなところまでこだわりたいと思っています。ほかにも、吹き抜けの場合は美しい梁が見えるように工夫をしています。複数の吉野杉を組み合わせて一本の梁にしたり、ポイントとして吉野材を使うなど工夫しています。

やはり「香りがすごい！」と言われる方が多いです。住むうちに香りに慣れてしまうと、その状態が当たり前になってしまいますが、お家に遊びに来られたお客様に「木の香りがする」と言われると、再認識されるというお話を伺ったこともあります。

また、元々、普通の合板であった床板を、吉野杉を使用してリフォームされた方からは「空気が綺麗になった気がしてリラックスできるようになった」「この床の上で寝ると以前よりよく眠れる」といったお声も聞かれました。木には調湿効果などのメリットもあるので、居心地の良い空気感に包まれるのかもしれませんね。

施主様に工務店の作業場に来ていただき、鉋を使ってご自身で木を削っていただくことがあります。その木を施主様の家の中のいつも見える場所に使うことで、施主様がご覧になるたび自分で作業したことを思い出してくださり、特別な思い入れのある家になるのではないかと思っています。

また、施主様には「木には遠慮せず住んでください」と申し上げています。少々の傷は味になっていきますし、傷をつけないように気にしながら生活していては安らげませんから。傷が気になる場合は、削って修繕できますので、アフターフォローに関してもどんなこともご相談していただきたいですね。

これまでも自分のアイデアや技術を生かした施工をさせていただいてきました。たとえば、屋根の内側にある小屋組みの一部で、一番高い「棟木(むなぎ)」から「軒桁(のきけた)」にかけて斜めに取り付ける「垂木(たるき)」という部材があるのですが、その見え方を自分の思うようにさせていただいたことがあります。また、建具枠も反りにくい「柾目」の板を独自のアイデアで組み合わせた細工で、より質の高い建具枠に仕上げたこともあります。また、磨き丸太をジョイントして丸柱を壁にしたいという依頼があったときには、５０本もの丸太を手作業で加工し、納品いたしました。

普段から車で走りながら見かける家で良いと思ったものなど、頭の中にアイデアを記憶しており、それをいつか具現化させていければいいなと思っています。施主様のどんな要望にも応えるために、住む人のことを想い、建築士としての知識とアイデアと大工としての経験や技術、どちらも活かしながら家づくりにこだわっていきたいです。


手間暇かけて育てられ、確かな技術で製材された品質の高い奈良の木。住む人のことを想う榊本さんの豊かなアイデアと熟練の手技によって、その特質や美しさが十二分に活かされ、これからも理想の木の家が生まれていくことでしょう。そして長きにわたり家族を守り、家族の歴史とともに、木の味わいも深まっていくことでしょう。