ノックバット作りの工程は、まず木材選びから始まります。木目の流れや木の欠陥などを丁寧に確認します。特に、アテ（木材繊維のしこり）があるものは重くなるため、木を触り、アテのある材木を除いて選別していきます。この作業はバット作りの工程で最も重要な作業で、他のバット工場では選木専門の人がいるほどだと、吉森さんは言います。吉森さんは長年の感覚で使用する木を一本一本選んでいきます。 通常のバットは一本の木から作るのですが、吉森さんの考案したノックバットは吉野桧とメープルを組み合わせた構造になっているため、 中心に吉野桧、強度を保つためにその周りの四面にメイプル材を貼り合わせた集成材を使用します。その後、バット製作専用の機械で四角い集成材を丸く、粗削りしてバットの形状にし、鉋（かんな）や鑿（のみ）、数種類のやすり、サンドペーパーを使いながら手作業でバット全体の重心位置や重さを確かめながら削り、表面部分を丁寧に仕上げていきます。最後に刷毛（はけ）で着色・下塗りし、乾燥させてから中塗り、仕上げ塗りを行い、最終仕上げをしていきます。吉森さんのすごいところは、グリップの太さや、重心の位置をどこに作るかなど、適確にバット全体のバランスをとるだけでなく、どこを削って、どこを残すかなど使用者の希望に適った（かなった）細かい調整もできることです。そのため、北は北海道、南は沖縄まで全国から注文が入るそうです。注文を受けた後は、メールや電話で事細かな打ち合わせはもちろんのこと、工房に来訪してもらい、実際のバットに触れてもらい、その場で受注者の声を聴いて微調整しながら作ることもあります。そうすることで、より使う人の好みに合ったバットに仕上がっていくのです。

また、吉森さんのバットを作る技術が別の場所で生かされたことも。2014年制作の日本映画『バンクーバーの朝日』では吉森さんが作ったバットが映画撮影に使用されました。映画製作会社から「1910~1940年頃の木製バットを作れますか」とバット製作の依頼があったのですが、当時のバットの写真を見ながら製作したそうです。依頼されたバットは野球をするシーンの撮影でも使用することになっていたため、ただ見た目を再現するだけでなく、実際に打てるバットでなければならず、非常に難しい条件でした。見た目も強度も細部にわたり当時の木製バットを再現出来たのは吉森さんの卓越した技術があってこそです。

最後に、吉森さんに吉野桧の今後の可能性について伺いました。
「吉野の木は、苗木を植えてから50年以上も山守によって大切に育てられています。他の産地の桧よりも目が詰まって美しく、真っ直ぐであること、また、吉野川で材木を運べるなど、いろいろな条件が重なって吉野桧は銘木となりました。私がノックバットで使用している吉野桧は、丸太の中のほんの一部分で、木の真ん中が使われる建材の柱が売れてはじめて発生するものです。なので、建材の柱が売れることを願っています。ただ、建築業界全体で在来工法＊の需要が減って、畳のある和室の部屋が必要とされない生活様式となり、柱が見える家づくりが減り、壁だけの家も多くなって、立派な柱を使うことが少なくなる時代となりました。吉野桧は強度も粘りもあるとても良い木材です。私が使っているのは少量ですが、少しでも多くの人に吉野桧を使ってもらえることを願っています。
その一方で、木をインテリアのアクセントやオブジェとして使用したりする新しいデザインの住宅もどんどん増えてきています。住宅に限らず、昔は木で作られていたもの、使われていたもののデザインを今の時代に沿った形にアレンジすることで、木材のニーズや活用方法も増えていくかもしれないと考えることがあります。私も木工職人として、木の新しい活用方法を考えていければと思っています。」

＊在来工法･･･木造軸組工法とも呼ばれ、日本で古くから用いられてきた伝統工法

確かな木材の目利きと職人技によって作られる吉野桧のノックバット。古くから受け継がれてきた独自の育成方法によって育まれてきた吉野桧の優れた特性と、吉森さんが人生で出会った人たちと、吉野桧がノックバットに適していると見出した吉森さんのバットを作る職人としてのスキルや感性との化学反応から生まれました。初めて出来上がったノックバットを手にしたときのしなりと軽さは吉森さんが想像していた以上だったと言います。試行錯誤し、生み出された吉野桧のノックバットはこれからも多くの野球関係者から愛用され、野球の楽しさとともに、奈良の木の良さが実感されていくことでしょう。