一方、平井健太さんが奈良県川上村に立ち上げた「studio Jig」は、アイルランドのアーティストの元で修業して培った曲げ木技術「Free form Lamination（フリーフォームラミネーション）」を吉野スギの家具製作に応用。しなやかな弾力を持つ吉野スギの薄い単板をミルフィーユ状に何枚も重ね、型を使用しない製法を取ることで、既存の家具デザインの概念を覆す、美しい曲線美を持った自由度の高いデザインを実現しています。平井さんもまた、森さんと同様に、吉野スギに魅力を感じて奈良県に移り住んできたクリエイターのひとりでした。

「僕ももともとは広葉樹で家具を製作していて、アイルランドで特殊な技術を身に着けました。その技法と吉野スギの相性の良さを見つけたのが、奈良県で家具を作りはじめたきっかけです。この出会いは偶然によるところも大きかったのですが、僕は当時から、針葉樹の使い道が少ないことに対する問題意識も持っていたので、そうしたことが合わさって吉野スギを使った家具を作るようになりました。奈良に住んで思うのは、材料を作っている方たちが身近にいることの利点ですね。お互いに足りないものを補い合える部分も多いと思います。もちろん、木の生産者のみなさんはこだわりが強い方々なので簡単なことだけではないですが、だからこそいい関係を築けているようにも感じています。」

平井さんには、非常にモダンなデザインの座椅子、「CJ2 Legless Chair」の制作秘話についてもお話をうかがいました。

「僕の場合は曲げ木の技術を使うのですが、『CJ2 Legless Chair』では1.5mmの薄い板を何層にも重ねて、それを型を使わずに曲げることで成形していきます。これはアイルランドのジョセフ・ウォルシュが考え出した製法、造船などには古くから使われていた技法を応用したものですが、それを木に転用したのはジョセフが初めてでした。『CJ2 Legless Chair』はその技術を吉野スギでの家具製作に使用したものですね。今回の＜rooms EXPERIENCE 36＞は、他県や地域の特色が分かるのも面白いですね。また、今回の展示を通して、『あのときに見たあのイスを、このシチュエーションで使いたい』など、来てくれた方の生活の中に合うシチュエーションを見つけていただいて、それが吉野スギの魅力が伝わるきっかけにも繋がれば嬉しいです。その結果、針葉樹で家具を作ることがより一般的になっていけば、僕らとしてはとても嬉しいことだと思っています。」

500年の歴史を持つ吉野スギを使用し、それぞれの方法でその美しさと機能性を引き出していくお二人の家具には、古くから伝わる伝統と、職人の創意工夫による最新の技術やアイディアが高い次元でひとつになっています。そして今回の＜rooms EXPERIENCE 36＞は、来場者がその魅力について、作家のお二人から話を聞くことができる、貴重な機会にもなっていました。

奈良の木ブースでは、吉野スギの魅力を伝えるDVDの放映や、「やたがらす」、「花巴（はなともえ）」、「猩々（しょうじょう）」といった奈良県吉野の地酒３銘柄の試飲、酒樽や枡なども展示。奈良の木ブランド課による「奈良の木のこと」リーフレットの配布なども行なわれ、来場者が様々な角度から奈良の魅力に触れている様子が印象的でした。

ファッションとデザインの合同展示会＜rooms EXPERIENCE 36＞では、全国各地から集まった様々な職人やクリエイターの作品とともに、既成概念にとらわれない作家が生み出す家具を通じて“吉野スギの新たな可能性”を感じることができたのではないでしょうか。