吉野の木を実際に暮らしのなかで使ってみてもらいたい、そしてその良さを実感してほしいという想いから、約3年前から無垢材で作るカッティングボードの製作やワークショップを行っています。吉野の工場で行われるワークショップでは、吉野の木に実際に触れてもらい、匂いを嗅ぎ、滑らかな手触りや年輪の美しい模様を五感で味わってもらう体験ができます。

今回、辻さんからお話を伺ったのは、カッティングボードを作るワークショップの現場でした。木材や機材が並ぶ製材所に入ると、ワークショップに参加された皆さんが、やすりで真剣にカッティングボードを磨いていました。選べる木材は吉野スギと焼ヒノキの2種類から。まずは好みの大きさやかたちの木材を選びます。木材の表面をやすりでなめらかに磨き上げたあとは、持ち手に工具で穴を開けます。仕上げに焼き印でメッセージを刻み、オイルで拭きあげたら、年輪がくっきりと浮かび出たMyカッティングボードの完成です。この日使った木材は、なんと200年ものの吉野スギ。

参加された皆さんは、お子さんといっしょに参加された女性が多く「作り進めるごとに、なんだか愛着が湧いてきました」といかにも愛おしそうに仕上がったボードを眺めています。何に使いますか？と尋ねると、うーん……と少し考えて「何にでも使えそうですよね」という声が返ってきました。確かに。木の模様、風合いをそのまま生かしたカッティングボードは、何を盛りつけても自然で、食べ物がおいしく見えそうです。吉野スギには少し赤みがあり、パテやハムなどの肉料理やハーブのグリーンが映えそう。焼ヒノキのカッティングボードは、バーナーで焼いたヒノキのなんともいい香りと、焼き色を付けられた年輪が深くていい味を醸し出しています。「円形は不思議と何を盛っても様になるんですよ」と話してくれたのは、すでにカッティングボードを愛用中のリピーター。「週末にはこれで朝ご飯のプレートを作るのが楽しみなんです」という声も。トーストや卵料理、サラダを盛りつけて、吉野ヒノキの香りを嗅ぎながら、ゆっくり休日の朝を楽しむそうです。なんとも粋で素敵な使い方ですね。

辻さんの言葉を借りると「住んでこそ家、料理を盛ってこそ食器」。使う人があってこそ木が生かされると考える辻さんは、今の暮らしに木のぬくもりを取り入れる機会を提案しています。ワークショップ（所要時間約2時間）に参加希望の方は、辻木材商店まで詳細を問い合わせてみてください。また、このカッティングボードは、ワークショップで作るほか、NEXTWEEKEND STOREのサイトでも購入することができます。

ワークショップに参加した人は、カッティングボードを使っている写真をInstagramにアップし、「＃discoveryoshino」とハッシュタグを付けます。この楽しい取り組みの発起人はもちろん辻さん。


「ここにいる皆さんが取材者となって、吉野の木のことや、まちのことをSNSで発信してくれます」と辻さんがInstagramにアップされた数々の写真を見せてくれました。そこには北海道の鮮やかなトウモロコシで彩られたボードや、焼きたての肉や野菜がのせられたボードの姿がありました。吉野の美しい自然がたくさんアップされていたのも印象的。広々とした空に、刻一刻と表情を変える夕焼けに浮かび上がる山やゆったりと流れる澄んだ清流を眺めていると、また吉野を訪れたくなります。仲間を集めてカッティングボード作りをして、そのあと吉野川沿いでバーベキューをして、さっそく使ってみるのも楽しいかも、と新たなおでかけのアイデアが湧いてきます。

「林業、製材業というのは、人がいてこそ成り立つものなんです」と辻さん。山で木を育てる人、運ぶ人、製材する人、道具をメンテナンスする人、廃材を加工する人。木に携わってきた先人をリスペクトする辻さんは、吉野材のブランド力を、今一度自分たちが世に広めなければと考えている。


「暮らしのなかで実際に吉野の木を使ってみた人が、吉野を訪れてみようかと思ってもらえるようなものづくりを続けていきたいですね」と辻さん。今の暮らしにフィットする吉野材の使い道を提案し、繰り返し使うことでその良さをしみじみ実感してもらおうという辻さんのアイデア。無垢の木のカッティングボードを通じて、吉野の木の良さは使う人の日常の暮らしへと広まっている。